La storia ci tramanda molti esempi di grandi technités, gli architetti degli antichi templi greci erano anche straordinari scultori, senza tuttavia scongiurare l'affermarsi della dicotomia platonica che, sulla scia del dualismo anima-corpo, vuole il "poietés" superiore al "technités" e separa le due figure: tale concetto viene definitivamente superato nel Rinascimento, che è segnato da grandi figure di progettisti-artisti-tecnici quali Leon Battista Alberti o Michelangelo e poi, in epoca barocca, Borromini o Bernini, personalità di artisti totali complessi e completi.

La separazione tra artista e tecnico viene ripristinata recentemente, agli inizi del '900 e per motivi contingenti, quando la tecnologia diventa un campo molto specifico e richiede precise nozioni di fisica tecnica sulle caratteristiche strutturali dei nuovi materiali da costruzione, ad esempio il ferro ed il calcestruzzo, sulle loro possibilità di assemblaggio e sulle nuove metodologie produttive che permettono la produzione di serie o l’uso inedito di materiali quali il vetro, impiegato con funzione portante e quindi in grado di fornire prestazioni tecnologiche prima impensabili.

Poiché ogni artista può liberamente scegliere la tecnica più idonea o addirittura inventarsene una che esprima al meglio le sue esigenze estetiche, ecco che il progresso della tecnica si allea vantaggiosamente con la libertà creativa, potenziata nelle sue possibilità espressive anche dalla varietà dei materiali e delle loro modalità applicative: ciò vale per molti pittori del passato, basti pensare allo sperimentalismo di Leonardo, instancabile ricercatore e, in epoca moderna, per gli artisti avanguardisti del ‘900.

Molti linguaggi moderni sono infatti indissolubilmente legati alla tecnica, quando non si identificano con essa, è il caso del Dadaismo, dell’informale materico, del collage, dell’assemblage, per i quali il recupero della materialità si concretizza nell’assimilazione dell’oggetto reale nell’opera bidimensionale, superando quindi la sua rappresentazione: è il caso di Color-Field Painting e Post Painterly Abstraction, che affidano al materiale stesso il compito di modulare una serie di varianti nelle quali risiede il tema dell'opera, di Hard Edge Abstraction, per un'arte che sia contenuto ed espressione di se stessa in cui concetto e tecnica coincidono. Sono solo alcuni esempi di situazioni in cui la tecnica ha un ruolo determinante ed indissociabile dal contenuto, poichè solo quella tecnica permette di esprimere in maniera soddisfacente quel contenuto.
In questo senso mi sembrano assai appropriate le parole di Renzo Piano quando afferma: “ L'artista è colui che riesce a padroneggiare una tekné e riesce ad usarla per realizzare il suo obiettivo...” (“La responsabilità dell’architetto” Passigli Editori, 2000).

Ed ogni cultura ha finalità ed obiettivi diversi: in architettura, gli antichi Greci non inventano l’arco perché non ne sentono il bisogno, per la loro concezione spaziale astratta ed intellettualistica basta la trabeazione rettilinea, il gotico inventa i contrafforti esterni per sostenere il muro della navata centrale, ma anche per compenetrare la struttura allo spazio vuoto, e se Utzon, geniale pioniere dell'architettura moderna, progetta la sua incredibile Opera House con tecnigrafo e tavolo da disegno quando non esiste ancora la progettazione computerizzata, è proprio questa che permette invece a Gehry di concepire e realizzare le sue architetture decostruite, sicuramente con maggior facilità, ma non certo creandole dal nulla solo grazie ad un programma al computer, perché ogni creazione è sempre il risultato di un’interazione tra uomo e uomo, tra uomo e società, anche se attraverso una macchina.

Insomma, se i pittori fiamminghi del '400 non avessero inventato la pittura ad olio, forse non avremmo la Monna Lisa, o forse sarebbe stato lo stesso Leonardo a mettere a punto una tecnica simile, dato che il suo intento era quello di realizzare lo sfumato, se non esistesse la tecnica serigrafica forse non avremmo la Pop Art, se la chimica non ci avesse dato una grossa mano, forse non esisterebbe la fotografia, per non parlare dello sterminato campo di sofisticate tecnologie offerte oggi all'arte dal digitale: ma la storia, anche quella dell'arte, non si fa con i se, ed in questo caso il dilemma permane, invariato da parecchi secoli: è nata prima l'arte o la tecnica?