Nel panorama generale, quello catalano rappresenta la frangia più radicale del Modernismo, quella più spiccatamente avanguardista, per la quale la città di Barcellona fa da traino, essendo la città spagnola più aperta ai contatti con il resto d'Europa sia in virtù del suo straordinario sviluppo industriale ed economico, che incentiva gli scambi con l'estero, sia per una connotazione locale atavicamente individualista che isola tutta quella provincia dal resto della Spagna, aprendola invece ad una cultura europeista ed indipendente.
In realtà la Catalogna non ha ancor oggi rinunciato ad una propria autonomia culturale e lo denuncia anche nel mantenere viva una propria lingua, assai diversa dallo spagnolo ufficiale, tuttavia si può dire che in periodo modernista ciò non le impedì di sviluppare forti legami con il resto della nazione, assumendo comunque un ruolo egemone.

Va sottolineata l'importanza dell'ambiente artistico parigino, frequentato a partire dal 1850 da molti artisti catalani, Ramòn Martì y Alsina, Simò Gòmez, Modest Urgell, Gaspar Mirò, Romà Ribera, artisti che in qualche misura prepararono il terreno per l'affermarsi del Modernismo in ambiente spagnolo, facendone un progetto di espressione culturale nazionale per tutta la Catalogna e per la Spagna intera, lasciando intravvedere, nelle loro opere di derivazione post-impressionista, i germi di quello che sarebbe stato l’Espressionismo, il Simbolismo e l'Astrattismo lirico di molta pittura seguente non solo spagnola.

Più di quanto non avvenga nelle altre nazioni, il Modernismo catalano, aspirando alla definizione di uno “stile nazionale”, non dimentica la primitiva cultura autoctona e filtra gli elementi moderni di carattere generale, comuni a tutti i movimenti europei, attraverso il proprio retroterra culturale e tradizionale, fortemente connotato, del quale ricerca le tracce per recuperarle in un'ottica radicalemente innovativa, con carattere cosmopolita e coraggiosa propensione alla sperimentazione.
Un'altra caratteristica del Modernismo catalano è la visione totalitaria per una uniformità stilistica che comprenda tutte le forme artistiche, pittura, scultura, architettura, ma anche arredamento, artigianato, grafica, decorazione, ceramica, tanto che, pur nell'autonomia progettuale di ciascuna opera, si può riconoscere nel complesso una armonica omogeneità formale.

In sintesi, per tracciare i caratteri salienti di un movimento che in Catalogna è stato più incisivo che in altre nazioni europee, si può dire che la sua peculiare particolarità risieda nell'intenzione, prima ancora che nella realizzazione, fortemente unitaria e identitaria, volta alla formazione di una cultura come espressione reale e coerente di tutto un popolo, in tutta la molteplicità delle sue manifestazioni, superando nell'arte quel regionalismo politico e culturale che ancora oggi caratterizza questa zona della Spagna.