Inquadrabile genericamente nella corrente post-moderna, l'Anacronismo esprime, come altri movimenti contemporanei quali i Nuovi Nuovi, i Postmodernisti, la Transavanguardia, l'esigenza di rifondare l'arte moderna su valori concreti, non importa se tradizionali ed in un certo senso restaurativi, magari tornando alla figurazione rivisitando la passata tradizione culturale, come fa preferibilmente l'Europa, ed in particolare appunto l'Italia.

Il tentativo è quello di creare, con mezzi non attuali, anacronistici, appunto, ma di collaudata efficacia, con un linguaggio colto, ironico e sottilmente destabilizzante un mondo diverso da quello moderno, un'alternativa migliore, attraversando il tempo e recuperando un'identità culturale che si credeva persa nella confusione e nella omologazione dei linguaggi.

Paradossalmente, proprio nel richiamo alla tradizione risiede il valore provocatorio e dirompente di questa tendenza, che spesso e volentieri ricorre alla citazione, rivisitando in termini talora metaforici, talora imitativi la passata storia dell'arte e trovando proprio nella rivalutazione di importanti presupposti culturali europei la forza oppositiva verso lo strapotere dell'arte e del sistema di mercato americani.

Carlo Maria Mariani, Franco Piruca, Alberto Abate, Stefano Di Stasio, Ubaldo Bartolini, Paola Gandolfi, Omar Galliani sono i nomi dei più noti rappresentanti italiani del movimento, che nel resto del mondo ha i suoi personaggi più significativi nel francese Gérard Garouste, nei tedeschi Hermann Albert, Peter Chevalier, Stephanus Heidacker, Klaus Karl Mehrkens, Thomas Schindler, in Stephen Mc Kenna, John Kirby per l'Inghilterra e Carlos Forns Bada, Sigfrido Martin Begué, Guillermo Pérez Villalta per la Spagna.

Un esaustivo volume si deve alla penna di Linda Kaiser, storica e critica dell'arte, "L'Anacronismo e il ritorno alla pittura. L'origine è la meta", efficace guida alla conoscenza ed alla comprensione del movimento.