Caratteristica del Verismo è, in Italia, una connotazione marcatamente regionalistica, date le notevoli differenze politiche e le grandi disparità economiche tra le varie regioni della penisola e date anche le radicali diversità formali tra i modi espressivi delle tradizioni artistiche delle varie aree, cosicchè il Verismo, soprattutto in pittura, sviluppa al suo interno delle sub-correnti derivate dai macchiaioli toscani, dalla scuola di Posillipo, dalla scuola napoletana, da quella veneta ecc.

Partendo da un'attenzione nuova verso gli umili, i lavoratori della campagna, le persone banali ed ordinarie degli strati sociali più poveri, il Verismo elabora uno stile narrativo piuttosto impersonale, nell'intenzione di essere obiettivo e fornire una visione non manipolata della realtà sociale, dando origine a prodotti cosiddetti "di genere", con caratteristiche fondamentali comuni, con una comune e particolare attenzione ai contenuti ruotanti attorno agli usi, ai costumi ed ai mestieri delle figure tipiche della quotidianità. Una notevole perizia esecutiva produce risultati di grande spontaneità espressiva, vivacemente bozzettistica, seppure di tono talvolta vagamente manieristico, tuttavia questo insieme di circostanze determina, per il verismo italiano, il confinamento entro ambiti culturali sostanzialmente circoscritti e limitati alla nazione, se non alla provincia di appartenenza.